カエルと言えば大きな目。特にアズマヒキガエルの眼は、虹彩の色が個体ごとに異なっていて、キラキラしてとてもきれいです。

きみちゃんの眼はほんのり琥珀色。普段は薄めの色ですが、晴れた日には鮮やかに輝いて、赤みの強かったぼんちゃんの眼を思い出させます。

先週はぼんちゃんの命日でした。おかげさまで、彼女が亡くなった４歳を超えて、きみちゃんは元気に過ごしています。

ヒキガエルは暗い中にいると、瞳孔が開いて真っ黒おめめになります。普段は飼い主が部屋にいて、夜も明るいのでなかなか見られませんけど。

外出して帰りが遅くなったとき、電気を付けた直後だけはこのお顔。明るくなると一分程度でいつもの目に戻ってしまいます。

翌日は打って変わって細いおめめ。このポーズは脱皮前ですね。細くなるのは明るさだけでなく、カエルの気分や状態も影響しているようです。寝ている時とか気だるい感じの時にこんな目になっています。

新年のご挨拶もしないうちに、松の内とっくに過ぎてしまいました。皆様お久しぶりです。

きみちゃんは元気です。寒くなってきましたので若干動きが鈍いときもありますけど。一応、最近はお食事を控えめにしています。

それでもおなかはぱんぱんに膨らんでいますね。実は前回フンをしたのは9/14、四ヶ月近くも溜め込んじゃったのです。これは初記録。そんだけ溜めればおなかも丸くなるよねー。

食欲もあり、ただの便秘なら特に心配ないでしょう。これまでの経験上、ヒキガエルは溜め込んだからといってカチカチに固まったりもしないようですし。以前は一ヶ月超えた辺りから、運動や塩浴などいろんな対策してましたが、今回は何もせず。出るときは出るさと、気長に構えておりました。

で、ついに出たのが1/11。外出から帰ってきたら、どろどろの水に浸かっている状態でした。

洗面所で綺麗に洗ってお部屋に戻しました。うーん、あんまり体型変わってないような。便秘のせいじゃなくて、単純に太っただけだったのかなあ。


先日体重量ってみたら358ｇ、なかなかの重さです。食べ過ぎってことはないと思うのですが……。代謝が落ちていることですし、更に餌控えめにしてみましょうかねえ。

後ろから見たヒキガエルは、ぴょこぴょこ目玉が飛び出たシルエットがカエルらしくて可愛い。カメラに気付くときみちゃんはこちらを向いてしまうので、ぼーっとしているところをこっそり撮影します。

イボのある背中は苦手な人も多いでしょうが、さらっと乾いてひんやりしていてなかなかいい手触りです。きみちゃんにふーふー鼻息荒く怒られるので、必要以上に触りませんけどね。

最近、大人コオロギを切らして練り餌を食べさせているせいか、だんだん体重が増えてきました。きみちゃんの背中、まーるくて大きいです。ちょっと太りすぎかなあ。

ヒキガエルのおなかも可愛いんですが、カエルが自然に仰向けになることはありませんから、背中に比べておなかの写真は少ないです。まあ、きみちゃんは壁にもたれて立ち上がることが多いので、結構おなかは見せてくれます。ぴょんちゃんが病気の時は毎日無理矢理ひっくり返して撮影していましたが、きみちゃんの場合はたまーに気が向いたときだけです。
カエル　動物　飼育
※先日メールくださった学生さんへ
写真送ったのですがご覧になられているでしょうか？
メール届いていないようでしたら、迷惑メールフォルダをご確認のうえ、再度ご連絡お願いします。

「ただいま〜」
外出先から帰ってきて、きみちゃんに声を掛けながら部屋の電気を点けると、あら可愛い。

周りが暗いと瞳孔が開いて、ぬいぐるみのような真っ黒おめめになります。部屋が明るくなるとあっという間に普段の瞳に戻るので、この顔が見られるのはほんのわずかな間だけです。
この日は体も黒っぽくなっていました。アマガエルのようにガラッと別の色になることはありませんが、ヒキガエルも多少は体色を変えられるんですよね。瞳ほど素早い変化ではなく、気が付いたらいつの間にか色が薄くなったり濃くなったりという感じ。

周りの色に合わせているようにも見えますが、昼間明るくても妙に黒い時もあるし。どういう条件で変化するのかよくわかりませんねえ。

マレーシアのボルネオ島には虹色のヒキガエルがいるそうですが、そんな希少なカエルとはなんの関係もないお話。

ある日のお掃除の時、お風呂の水を入れ換えて、ちょっとの間プラケースの蓋の上に載せていました。窓からの光が半透明の水入れを通してきみちゃんの背中に降り注ぐと……。

光り輝く虹色のヒキガエルに大変身！

もしもアズマヒキがこんなに派手派手なカエルだったら、もっと人気者になっちゃうかも。まあ普段のきみちゃんだって、よく見れば結構カラフルなんだけどね。

日によって体色は若干変化。特に色が薄い時は全体にほんのり桜色掛かって見えたりするし、脇腹や背中には朱色の斑点が目立ちます。虹色なんかじゃなくても充分きれいですよ。

最近のきみちゃん、時々両手を揃えて着いたりして、仕草や雰囲気が女の子らしくなってきました。

特に腕を見ると、女の子だなと思います。体重があるので極端に細くはないけれど、ぴょんちゃんが若い頃の胸から腕に掛けてのガチムチ筋肉とは全然違って、すんなりたおやかに見えます。

触るとすぐ怒るし、食いしん坊でやんちゃな性格は相変わらずなんですけどね。

最近のきみちゃんのお顔、右側の口先にぴっと鉛筆で書いたような黒い線が入っています。

気付いたのは７月半ば。残暑見舞いの写真は7/14撮影のものですが、ここでもはっきり線が見えますね。

ウシガエルの記事にはその数日前の写真がありますが、こちらでは影も形もありません。
傷かな汚れかな、と思って見てましたが、脱皮をしても取れません。こういう模様なんでしょうか？

もっと小さい頃は口元に黒い部分が多くて、あんこべったりみたいに見えたものですが、この部分が特に黒っぽかったわけでもないのよね。

かなりくっきりしていた線ですが、８月末から急に薄くなってきました。もう少ししたら消えるのかも。

ヒキガエルは別にどんな模様でもかわいいけど、お顔が汚れたみたいに見えるのはあんまり嬉しくないよね。目立たなくなるといいなあ。

きみちゃん、未だに掴んでも鳴かないし、指にタコもない。女の子だと思うんですよ。ただね……。

先日、窓の外を眺めているきみちゃんの喉の奥から、かすかに「きゅるきゅるきゅる」という音が聞こえてきました。ぴょんちゃんの声とは明らかに違って、本当に小さな音で動画に撮ってみても全く聞こえない程度。だから鳴き声なのかは怪しいですが、一応オスメスの判別はもうしばらく保留にしておきます。

ヒキガエルの性別の見分け方、一部は以前紹介した本「かえるよ！カエル」にあります。ちょっと見づらいですが、ちょうどそのページの画像を出版社の許可を取って載せてますので、参考にどうぞ。
（再掲の許可取るのは面倒なので、上のリンクから記事を見てくださいね）

ただ、これは野外で多くのヒキガエルを観察する時の方法だと思います。うちではたった３匹しか見ていないので、個体差が大きい部分はあまり当てになりません。それに、飼育した場合、うちのように冬眠させてないと繁殖期は曖昧です。

他にも飼育していて気付いた点やいろいろ調べた雌雄の違いも合わせて、ここで紹介しておきます。

１）鳴き声

オスは鳴く、メスは鳴かない。鳴いたらオスは確定ですが、鳴かないからメスとは限りません。未熟で鳴けないのか、鳴きたくないのか、声が出づらい個体なのかも。なお、日本のヒキガエルは他のカエルのような鳴嚢（鳴き袋）を持たないので、小さな可愛らしい声しか出しません。

ぴょんちゃんを見ていると、他の子に踏まれた時や人に脇腹を掴まれた時に「こっこっこっ」とリリースコールをするほか、フンが出た時やおなかが痛い時に「きゅー！」と玩具のラッパのような声で鳴きます。たまに何もない時に「きゅきゅっ」とちょっとだけ鳴くこともあります。同じように掴んでもなかなか鳴かない時もあれば、手を近づけただけで触ってないのに「ひぃー」と悲鳴を上げることも。ぼんちゃんは「ふしゅー」と鼻息だけで、亡くなるまで一切声は出ませんでした。

ちなみにぴょんちゃんの初鳴きは上陸した年の１１月半ばでした。室内飼育では成長が早いので、野生のカエルではもっと後になると思います。

２）抱きダコ（婚姻瘤）

オスの両手、内側の３本の指には黒っぽいタコが出来ます。メスの背中に抱接するとき、両手の甲で挟むようにするので、滑り止めになるらしいです。タコがなくてもメス確定にはなりませんが、ぱっと見てわかりやすく、オスの判別におすすめの方法です。

ぴょんちゃんの場合は指２本ずつですが、１歳直前の４月に出来ました。これも野生の場合、もっと後になるのでしょう。

「かえるよ！カエル」には「夏から秋の初めにはありません」とありますが、ぴょんちゃんは夏でも多少色が薄くなるものの残っていて一年中見られます。もしかしたら本来の繁殖期には、もっとはっきり黒くなるものなのかもしれませんね。
３）横から見た顔の形

「かえるよ！カエル」によると、「メスの鼻先はほとんどのびておらず、ほぼ直角に落ちていて、丸く見えます。メスの口はオスの口より大きくさけているので、耳の後ろまであります」「オスの鼻先は少し前にのびて、とがったように見えます」だそうです。

過去にぴょんちゃんとぼんちゃんの横顔を比較した記事がありますが、そこまではっきりした違いはないような……。比べればぼんちゃんの方が丸っこいかなという程度です。
>>１年目（０歳）の１１月
>>４年目（３歳）の５月


それでもってきみちゃんの最近の横顔を見ると、結構鼻先長いんですよ。３月頃まではもっと丸顔だったのに痩せましたからねえ。

でもちょっと角度を変えると丸っこく見えますし、う〜ん、顔で見分けるのは難しいと思います。

更にぴょんちゃんは年々鼻先が短くなってきているような……。やっぱり分かりづらいです。

※コメント欄に書きましたが、正面から見た方が違いが分かりやすいかもしれません。

４）腕の太さ

オスの前足はがっちりたくましく、特に肘から先がぶっといです。ぴょんちゃんの場合、２歳の夏を過ぎた頃から特にはっきりしてきました。

顔立ちよりは見分けやすい特徴だと思います。ただ、比較対象がいないと分かりづらいかも。それに痩せると腕も少し細くなります。

５）成長の違い

見分け方としては役に立ちませんが、オスの方が成熟が早く、２〜３年で繁殖に参加できるようになります。メスはそれより１年くらい遅れます。最終的にはメスの方がオスより大きくなるようです。

ただ成長速度は栄養状態や個体差が大きいと思います。きみちゃんはやたらと成長早かったですね。ぴょんちゃんとぼんちゃんでは１年目はぴょんちゃんの方が若干早く大きくなりましたが、その後は交互に食欲が落ちたり体調を崩したりで抜きつ抜かれつ。ぼんちゃんがずっと元気でいれば、ぴょんちゃんより大きくなったのでしょうか。

６）イボの大きさ

メスのイボはぼこぼこと出っ張り、オスの方が小さめで数も少ない。特に繁殖期にはオスのイボが消えてぬるっとした感じになるらしいです。

※ニホンヒキはアズマヒキと異なり、繁殖期のオスもイボが残るそうです。

ぴょんちゃんとぼんちゃんが並んでいるのを見ると、ぴょんちゃんの方がイボが目立ちませんでした。ただ、脱皮の時などはちょっと膨らんで見えます。それに若い頃の方がイボがくっきりしていたような……。

きみちゃんのイボは大きめだけど、形はぼんちゃんのように丸いものばかりではなく、ぴょんちゃんのように細長いものも。うーん、微妙。

７）婚姻色

普段の体色は個体差が大きく、周りの環境などによっても多少変化します。「いのちのかんさつ２ カエル」によると、「オスは抱接のときに体の色が明るく黄色っぽい色に変わる」そうです。ただ、変わらないものもいるし、途中で急に色が変わったりもするとのこと。

よそのブログなどでカエル合戦の写真を見ると、やたら黄色く目立つことがありますね。我が家では繁殖行動は取らないので、ぴょんちゃんは婚姻色になりません。彼のおなかが黄色っぽいのは元々の色です。

脱皮の皮が残ったままのきみちゃん。だんだん痒くなってきたらしく、手でおなかをばりばりと掻きむしるようになってしまいました。掻くたびに細かい皮が黒くポロポロとこぼれ落ちて汚らしい。

これはよくないと、洗面所に連れて行き、擦って洗い流してやることにしました。ぴょんちゃんと違って声は出ませんが、「ふしゅーふしゅー」とすごい鼻息で抗議。ちょっと我慢してね〜。


完全には剥がれませんが、大分すっきりしました。おなかの方はどうかな？とひっくり返してみると……。

あれ？　以前はおなか全体にくっきり黒いポツポツがあったのに、かなり薄くなってます。今回の脱皮で、皮と一緒にとれちゃったみたいです。

ぴょんちゃんやぼんちゃんは、もっと前からおなかにポツポツが目立たなかったので、これはきみちゃんの特徴かと思っていたのですが、一時的なものだったのですね。

次の脱皮でも多少の皮残りはありましたが、前回のようにべったりしたものではなく、水に入るとほぼ剥がれました。痒くなったりもしてないようです。

ただ、よく見ると右手の指が少し赤くなっています。ここは前回の皮がずっと残ったままだったので、古い皮が固くなって剥がれにくかったのかもしれません。

冬場はどうも脱皮がすっきりしませんね。明日から暖かくなるようなので、少しは改善するといいな。

〽きほんはまる　まるかいて〜まる……

つい歌いたくなるほど見事です。どっから見ても丸いです。

もうカエルだか何だかよく分からない謎の生物になってますが、ヒキガエルはもともと望みを引き寄せる縁起のいい動物だと言われています。こんだけ大きな丸だと、更に縁起が良さそうな気がしませんか？

数日後、中身がどーんと出てしっかりウンが付きました(^^;)。こんなにパンパンではなくなりましたが、水を吸うとぽよんとして相変わらず丸いです。

夏頃まではなかなか食べない、大きくならないと心配していたのが、嘘のように巨大化したきみちゃん。見事なおなかでしょ。

ぼんちゃんやぴょんちゃんと違って皮膚のぽつぽつ部分に色が付いてるんですね。地の色も薄茶がかっていて、うにょ柄が少ない割にあまり白くないおなかです。

太ったせいで、細長いお風呂で足がはみ出すようになりました。このお風呂は入れ子の弁当箱。以前は内箱だったのを、年明けから外箱に換えて若干大きくしましたが焼け石に水です。もう少し幅広の入れ物を探さなくては。プラケの窓を通るサイズで深さも欲しいので、なかなかちょうどいいのが見つかりません。



先日、お風呂の中でばちゃばちゃと暴れて水を跳ね散らかしていました。しばらく経つとどろんどろん。２ヶ月ほど溜め込んでいましたからね。

トイレの後に屋根の上へ行くのは、ぴょんちゃんと同じです。少しはおなかがすっきりしたかな。またすぐに戻っちゃうけどね。

どんどんおデブになっていくきみちゃん。最近は餌の回数を減らしているんですけど……。

まあ、カエルは太っちょの方が可愛いですよね。

おなかが大きくなったので、脇腹の黒っぽいラインがずいぶんと広がりました。そこに明るい煉瓦色の模様が目立つようになってきました。地味〜な色合いの中でのちょっとしたアクセントです。

昨日、きみちゃんのおうちを覗きながらいつものように「かわいいねえ」と話しかけたんです。するときみちゃん、ぱっと顔を上げて一歩前に乗り出して、こっちをじーっと見てくれました！

ヾ(≧∇≦)ﾉ"きゃあぁん♪　かわいぃ〜！！

おなか空いてたから餌もらえるかと思ったみたい。逃げずに寄ってきてくれるなんて嬉しいですね。

カエルになって半年、あの怖がりさんが変われば変わるものです。調子に乗って持ち上げてみたら、「ふしゅー、ふしゅー」とすごい鼻息で怒られちゃいました。声を出す様子はなかったのでやっぱり女の子なんでしょうね。

きみちゃんはおめめ小さめで、ぼんちゃんみたいな美ガマと比べると地味な顔立ちです。でも、ヒキガエル的にはこの豊満なおなかはとっても魅力的ですよ。

どんどん丸くなるきみちゃん。ヒキガエルってこんな丸かったっけ？

この丸顔はやっぱり女の子っぽいですね。今のところ鳴く気配もないし、来年春までに抱きタコが出来なければほぼ確実でしょう。

白い箱のシェルターがもうきつきつです。以前は頭から入って、奥でくるっと向きを変えていたのですが、今はもう無理。頭を入れたら身動きできず、いったん外に出ておしりから入り直すことに。

新しいおうちに変えたばかりの頃と比べると、大きくなったのが一目瞭然ですね。あれからまだ一月も経っていないのに！　この時期は急成長すると分かっていましたが、それでもびっくりです。

きみちゃんの色や柄は、割と普通のヒキガエル。黄色系のぴょんちゃんとは見分けが付きやすくてよかったです。

写真だと濃いめに写ることが多いのですが、背中側は薄い茶色。日によって色は結構変わります。モカ茶だったりサンドベージュだったり。

目の虹彩はオレンジ色。鮮やかだったぼんちゃんに比べると少し薄めです。

足の一番長いはずの指、小さい頃にちぎれてしまって短いままです。何だかカエルの足じゃないみたい。爪はちゃんと生えてきたし、動作に支障はなさそうなので別に構わないのですが。

おなかは汚れているわけでもないのに全体的に薄茶色っぽいです。これはいずれ真っ白になるのかな。

うにょ柄は少なめ。おなかの真ん中は薄く、脇の方に濃い斑点。腕の付け根から胸に掛けて少し大きめの模様があります。

ぴょんちゃんを見ていると、子どもの頃の模様は薄くなって消えることもあるようです。ぼんちゃんは逆にぼんやりした色がくっきり白黒に分かれてきてました。きみちゃんはどっちでしょう。

口元にあんこが付いたみたいな模様があって、やんちゃっぽく見えますね。鼻筋が通って前から見ると２本線に見えます。微妙だけど、鼻先はあまり突き出てないので女の子かなあ？

おなかがぷっくり丸くなったので吸着力アップ！

アマガエルのような吸盤がなくても大丈夫。カエルケースを洗った後、水気が残っているとすいすい昇ります。体が大きくなった分、動きもダイナミック。上まで一気に上がってしまうので要注意です。

皮膚が伸びたせいか全体に色がまだらになってきました。焦げ茶だったぼんちゃんとも赤茶だったぴょんちゃんとも違うくすんだ色合いです。透けるような指先は、またちぎれてしまわないか心配になってきます。

体の色もおなかのうにょ柄も、これからどう変化するのか楽しみです。

改めて見てみるとぴょんちゃんの足、左右で指の長さ違っています。以前はそんなに差がなかったような気がするのですが。いつからだろう。

ねえぴょんちゃん、足見せて。
「やだ」

嫌がるのを無視して、無理やり写真を撮らせてもらいました。

一番長い指、右足はにゅーっと伸びているけど左足は少し短めです。
「そんなのどうでもいいよ」

確かに指が短くて不都合なことって特にないですよね。ぱたぱたした時にいい音が出ないくらい？

以前は餌を見ると興奮？緊張？して指をぴくぴくぱたぱた動かしてました。他のカエルでもやりますよね。そう言えば最近見かけません。もう食べ盛りではないし、それほどがっつかなくなったということかな。動画は１歳の頃のぴょんちゃんです。若い！



ついでに体重量ったりちょっと運動でも。昨日いっぱい食べたので今日はちょっと太め、237ｇでした。

きみちゃんは上陸した頃より、今の方が手足が細くなってしまったみたい。あまり食べなかったせいでしょうか。

しかも、いつの間にかあちこちの指が短くなっているのです。カエルの足の指、外から２番目はかなり長く伸びているはず。オタマの時も上陸した頃も確かに長かったのに、今では他の指と同じくらいの長さしかありません。

ぴょんちゃんは指をふにゃっと折り曲げていることがよくあったので、曲がって短く見えるだけかな、と思っていましたが、やはり本当に短く切れてしまっているようです。



写真を比較してみました。上の段、左5/1、右5/11。下の段、左5/13、右5/17です。

上陸して間もない5/1はどの指もきれいに伸びていますが、次の5/11では両手の小指（外側）が短くなっているようです。そして写真をよく見ると、右腕に皮が剥けたような部分が。5/15が初脱皮だと思っていましたが、もしかしたらもっと前に脱皮していて、指はその時に短くなったのかもしれません。

5/13になると、右手と両足の一番長い指（外から２番目）が短くなっています。特に傷つけるようなことはなかったはずなのに。この頃はしばらく食べている様子がなくて特に痩せていました。栄養不足でもろくなって折れてしまったのかなと思います。

5/15に脱皮して、ワラジムシを食べるようになりました。その頃からだと思うのですが、右手の指がきれいに開いていないのが気になっています。5/17の写真でもわかりますが、右手外側の２本の指がくっついたようになっています。

今も右手がぱっと開かずにまるで指が３本しかないように見えます。でも水に入れた状態でよく見ると、完全にくっついているというわけではなさそうです。この後少しはましになるでしょうか。

イモリなどの有尾両生類なら指がちぎれても再生しますね。でもカエルの場合、変態後は再生能力がほぼなくなってしまうようです。研究する時に指を切って標識代わりにするくらいですから、指が元通りの長さになることはないでしょう。せっかく五体満足で上陸できたのにとても残念です。

ただ、生活する上で特に問題はないらしいのが不幸中の幸い。今でもプラケースの壁に頑張ってよじ登ります。歩いたり跳ねたりも普通にできています。

食が細くてなかなか大きくならないきみちゃんですが、ようやくフタホシコオロギも小さいものなら食べられるようになりました。これからたくさん食べてしっかり栄養付けて欲しいものです。

お風呂に入っているぴょんちゃんを見て、家族が言いました。
「今日は珍しくカエルっぽいね」

どうやら、正面を向いて座ったポーズを『カエルらしい』と感じたようです。最近ぺちゃっと寝ていることが多かったので……。
「恐竜っぽい」とか「トカゲ顔」とか言われることもあります。

ぬめっとしたアマガエルなどに比べれば、ヒキガエルってゴツゴツしてて恐竜チックなのは確かですね。のしのしした歩き方も、可愛らしい鳴き声も、世間一般のカエルのイメージとはちょっと違うかもしれません。
最初は典型的なオタマジャクシで、ぴょこぴょこ跳ねるちびガエルだったのに、いつの間にか別の生き物になったみたい。ヒキガエルの飼育は面白いです。

カエルらしくても、らしくなくても、君は格好いいと思うよ、ぴょんちゃん。